Hackaren behöver inte lösenordet – bara rätt webbläsare

Ett starkt lösenord är inte alltid tillräckligt för att skydda ett konto. Nya angreppsmetoder visar hur webbläsaren själv kan bli en väg in, även när användaren aldrig avslöjar sitt lösenord. Genom att utnyttja sårbarheter, felaktiga inställningar eller information som hanteras av webbläsaren kan angripare i vissa fall komma åt känsliga data och sessioner. Det gör webbläsaren till en allt viktigare del av säkerhetskedjan. För vanliga användare innebär utvecklingen att säkerhet handlar om mer än lösenord och tvåfaktorsautentisering. Frågan är därför vad som egentligen händer bakom skärmen när en webbläsare blir måltavlan och hur användare kan minska riskerna.

När webbläsaren blir den nya attackytan

Webbläsaren har utvecklats från ett enkelt verktyg för att visa webbsidor till en central plattform för arbete, bankärenden, kommunikation, lagring och autentisering. Därför innehåller den också stora mängder information som kan vara värdefull för en angripare. Cookies, sessionsdata, sparade uppgifter och åtkomsttoken kan i vissa situationer ge tillgång till tjänster utan att lösenordet behöver avslöjas. Ett angrepp behöver alltså inte alltid börja med att någon försöker knäcka användarens lösenord. I stället kan målet vara själva miljön där inloggningen sker och den information som webbläsaren hanterar under tiden.

Sessioner kan vara mer värdefulla än lösenord

När en användare loggar in på en webbplats skapas ofta en aktiv session som gör att tjänsten känner igen användaren under en viss tid. Webbläsaren kan då lagra information som används för att hålla sessionen vid liv. Om en angripare lyckas komma åt sådan information kan konsekvensen bli allvarlig, eftersom ett separat lösenordsförsök kanske inte behövs.

Det betyder inte att alla sessionsuppgifter enkelt kan stjälas eller användas, men tekniken visar varför säkerheten måste omfatta hela inloggningskedjan. Ett långt och unikt lösenord skyddar inte automatiskt mot angrepp som sker efter att användaren redan har loggat in.

Webbläsaren hanterar stora mängder data

En modern webbläsare arbetar dessutom med betydligt mer än själva innehållet på en webbsida. Den hanterar lokalt lagrad information, tillägg, webbapplikationer, behörigheter och olika former av autentiseringsdata. Varje komponent kan påverka säkerhetsläget. Ett skadligt eller komprometterat tillägg kan exempelvis få omfattande åtkomst beroende på vilka rättigheter användaren har godkänt. Därför blir frågan om vilken webbläsare som används relevant, men även hur den är konfigurerad. Två personer kan använda samma webbläsare men ha olika säkerhetsnivå beroende på installerade tillägg, uppdateringar, inställningar och vilka webbplatser som har fått särskilda behörigheter.

Så kan angripare utnyttja webbläsarens svagheter

För att förstå varför lösenordet ibland kan bli mindre centralt behöver man se på hur ett modernt webbangrepp kan gå till. Angriparen behöver inte nödvändigtvis ta sig förbi själva inloggningssidan. Ett alternativ kan vara att försöka påverka användarens webbläsare genom skadliga tillägg, komprometterade webbplatser, sårbarheter eller social manipulation. Målet kan vara att få tillgång till information som webbläsaren redan har fått efter en legitim inloggning. Därmed flyttas fokus från lösenordet till den tekniska miljö som omger användaren när tjänsten används.

Skadliga tillägg kan få långtgående åtkomst

Webbläsartillägg är praktiska eftersom de kan lägga till funktioner för exempelvis lösenordshantering, översättning, produktivitet eller innehållsfiltrering. Samtidigt innebär installationen att ett program får vissa behörigheter i webbläsaren. Om ett tillägg är skadligt, manipuleras eller får mer åtkomst än användaren förväntar sig kan det skapa en säkerhetsrisk. Hur stor risken är beror bland annat på vilka rättigheter tillägget har och vilken information det kan läsa eller förändra. Därför bör användaren granska installerade tillägg regelbundet och ta bort sådant som inte längre behövs. Färre komponenter innebär också färre möjliga angreppspunkter.

Sårbarheter kan öppna en annan väg

Även själva webbläsarprogrammet kan innehålla säkerhetsbrister. Leverantörer publicerar därför regelbundet uppdateringar som korrigerar upptäckta sårbarheter. En ouppdaterad webbläsare kan innebära att en känd svaghet fortfarande finns kvar på datorn, vilket ger angripare bättre förutsättningar att utnyttja den. Det är särskilt viktigt eftersom webbläsaren ständigt behandlar innehåll från internet, där användaren inte har full kontroll över vad som laddas. Automatiska uppdateringar minskar risken för att säkerhetsfixar glöms bort. Samtidigt krävs ett uppdaterat operativsystem och andra relevanta komponenter för att skyddet inte ska brytas av en svagare del av systemet.

Vanliga angrepp kan kombineras

Ett avancerat angrepp behöver dessutom inte förlita sig på en enda teknik. En angripare kan försöka lura användaren att installera ett tillägg, besöka en manipulerad webbplats eller öppna en skadlig fil. Därefter kan andra tekniker användas för att komma åt information som finns tillgänglig i webbläsaren. Säkerhetsproblem uppstår därför ofta genom kombinationer av flera faktorer snarare än genom en enda spektakulär sårbarhet. Det gör användarbeteendet viktigt, men också webbläsarens säkerhetsarkitektur. Ett skydd som stoppar ett angrepp behöver inte automatiskt stoppa nästa metod.

Därför räcker inte lösenordet som enda skydd

Lösenordet är fortfarande en central del av många inloggningssystem, men moderna konton skyddas av flera lager. Tvåfaktorsautentisering, passkeys, hårdvarunycklar och riskbaserad autentisering kan göra det svårare för en angripare att ta över ett konto med enbart stulna inloggningsuppgifter. Problemet är att flera av dessa skydd främst fokuserar på själva autentiseringen. När användaren redan har blivit verifierad måste även den aktiva sessionen och enheten hanteras säkert. Därför kan webbläsaren få en betydligt större roll än vad användaren kanske först tänker på.

Passkeys förändrar lösenordsbilden

Passkeys bygger på kryptografiska nycklar i stället för traditionella lösenord och är utformade för att göra flera typer av nätfiske svårare. De kan därför förändra hur användaren autentiserar sig. Men även när ett lösenord inte används måste den enhet och programvara som hanterar autentiseringen vara tillförlitliga. Om en angripare redan har kontroll över webbläsarmiljön eller datorn kan säkerheten påverkas på andra sätt. Det innebär att utvecklingen mot lösenordslösa inloggningar inte gör webbläsarsäkerhet oviktig. Tvärtom blir det viktigt att förstå vilka delar av autentiseringsprocessen som sker lokalt och vilka behörigheter webbläsaren faktiskt har.

Användaren kan minska angreppsytan

Det finns flera praktiska åtgärder som kan göra webbläsaren mindre attraktiv som angreppspunkt:

• Håll webbläsare, operativsystem och säkerhetsprogram uppdaterade.

• Installera endast tillägg från tillförlitliga utvecklare och ta bort sådant som inte längre används.

• Använd separata webbläsarprofiler för olika ändamål när det är motiverat.

• Granska vilka webbplatser som har fått tillgång till kamera, mikrofon, plats eller annan information.

• Använd flerfaktorsautentisering eller passkeys där tjänsten erbjuder det.

Säkerheten fortsätter efter inloggningen

En viktig förändring i säkerhetstänkandet är därför att inloggningen inte längre kan betraktas som slutpunkten för skyddet. När en användare har verifierats fortsätter webbläsaren att hantera information och kommunikation med tjänster på internet. Om något går fel därefter kan konsekvenserna bli andra än vid ett traditionellt lösenordsangrepp. Det är också därför säkerhetsfunktioner som isolering mellan processer, skydd mot skadliga webbplatser och begränsningar av tilläggens behörigheter har betydelse. Säkerheten avgörs i praktiken av flera lager som tillsammans ska hindra en angripare från att nå värdefull information.